La apnea del sueño afecta a millones de
persnas y, sin diagnóstico ni tratamiento, aumenta el riesgo de enfermedades
cardiovasculares, diabetes y accidentes de tránsito. Conocé
cómo reconocer sus síntomas y qué opciones terapéuticas existen para mejorar la
calidad de vida.
Apnea del sueño: 5 claves para entender un problema frecuente y tratable
Afecta a una proporción significativa de la población y, sin diagnóstico ni tratamiento, aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas y accidentes. Cómo reconocer sus síntomas y qué opciones terapéuticas existen.
Las apneas del sueño son uno de los trastornos crónicos más frecuentes a nivel mundial. Se
estima que afectan al menos a 3 de cada 10 hombres y entre 1 y 2 de cada 10 mujeres. Además, alrededor del 70% de las personas con apnea del sueño presentan sobrepeso. Más de la mitad de las personas con obesidad tienen apneas e incluso entre los pacientes candidatos a cirugía bariátrica, el porcentaje asciende a 85%.¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es la aparición de colapso y cierre repetido de la faringe o garganta mientras dormimos. Estos episodios duran al menos 10 segundos y pueden repetirse decenas o incluso más de 100 veces por hora.
Como consecuencia, aparecen ronquidos intensos, pausas respiratorias e incluso despertares por ahogos que fragmentan el sueño. A su vez, la interrupción de la respiración se acompaña de caída de la oxigenación en el cuerpo y genera “microdespertares”.
El sueño se vuelve superficial, pierde la eficiencia y al día siguiente el paciente puede sentir cansancio, somnolencia excesiva, dificultades en la concentración, menor rendimiento intelectual, pérdida de memoria y a la larga incluso, deterioro cognitivo y potencialmente demencia.
¿Por qué ocurre?
Durante el sueño, los músculos de la garganta se relajan. En algunas personas, esto favorece el colapso de la vía aérea. El exceso de peso es uno de los principales factores de riesgo.
La apnea del sueño es más frecuente en hombres y en mujeres después de la menopausia.
¿Cuáles son sus consecuencias?
Más allá del cansancio o la somnolencia diurna, la apnea del sueño tiene un impacto significativo en la salud:
- Aumenta el riesgo de accidentes.
- Se asocia a hipertensión arterial, arritmias, insuficiencia cardíaca y enfermedad coronaria.
- Incrementa el riesgo de ACV y diabetes.
- Puede afectar la memoria, la concentración y el rendimiento diario.
- Además, la falta de sueño reparador altera los mecanismos que regulan el apetito, favoreciendo el aumento de peso.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico es simple y accesible. Se realiza mediante estudios de sueño, muchas veces con equipos portátiles.
¿Cuál es el tratamiento?
El descenso de peso es muy importante.
En casos moderados a severos, se utiliza un dispositivo CPAP, que administra aire a presión a través de una mascarilla.
La apnea del sueño tiene diagnóstico y tratamiento, y su abordaje oportuno puede mejorar de manera significativa la calidad de vida y prevenir complicaciones a largo plazo.
