Tuvo una vida polifacética donde no faltó su actuación en campañas militares. Se desempeñó como comerciante, emplea¬do público, taquígrafo del Senado, secretario privado de su presidente. Participó en las batallas de Cepeda y Pavón. Fue político y periodista. De su paso por esta profesión dejó como saldo el periódico El Río de la Plata, fundado en 1869.
Aunque, sin ninguna duda, al escribir el Martín Fierro, fue donde canalizó toda su vena literaria interior. En l872 publicó la primera parte de esta obra, alcanzando de inmediato un extraordinario éxito. Todo el país, en ese entonces, leyó ejemplares de este libro que pasaba “de mano en mano” en las pulperías, donde era requerido “tanto como la ginebra y el tabaco” por el gaucho, el que se encontraba representado en las estrofas que componían las distintas partes de esta llamada “joya de la literatura gauchesca”.
JOSÉ HERNÁNDEZ, AUTOR DEL MARTÍN FIERRO: A 125 AÑOS DE SU MUERTE
“Ha muerto el senador Martín Fierro”. Así tituló un diario en octubre de 1886 para informar el fallecimiento de José Hernández, el hombre confundido por el personaje que creó. El medio gráfico que dio esa noticia pertenecía a La Plata, ciudad cuyo nombre es atribuido a José Hernández y cuya universidad la Universidad Nacional de La Plata- fue fundada por su hermano menor, Rafael José.
Hijo de madre unitaria y de padre federal, el escritor, periodista, político, taquígrafo, militar y, entre otras cosas, librero José Rafael Hernández nació el 10 de noviembre de 1834 en la chacra de la casa de su tío Juan Martín de Pueyrredón, en el actual partido de San Martín, provincia de Buenos Aires.
A poco de nacer, Hernández quedó al cuidado de su tía Victoria, a quien llamaba “mamá Totó″, mientras sus padres trabajaban en estancias del sur de la provincia. Luego, cuando su tía debió emigrar por razones políticas, el niño quedó al cuidado de su abuelo, José Gregorio Hernández Plata, en una quinta de Barracas sobre el Riachuelo.
A los doce años y a poco de la muerte de su madre, el joven debió mudarse a las pampas bonaerenses por prescripción médica. Afectado por una dolencia física, al parecer del pecho, su padre, que era mayordomo en una de las estancias del por entonces gobernador Rosas, se lo llevó al campo.
Allí, Hernández entró en contacto directo con el gaucho y con sus tareas de todos los días, en una época caracterizada por la intensa actividad de los saladeros. Así lo describe su hermano Rafael: “Allá en Camarones y en Laguna de los Padres se hizo gaucho, aprendió a jinetear, tomó parte en varios entreveros y presenció aquellos grandes trabajos que su padre ejecutaba y de los que hoy no se tiene idea”.
Allí, Hernández aprendió las costumbres, el habla y las problemáticas de los trabajadores rurales, materia prima para la obra que lo consagraría tiempo después: “El gaucho Martín Fierro”.
La juventud en el campo le permitió a Hernández, el intelectual burgués, conocer acerca del gaucho, quien se convertiría en el enunciador, cantor, soldado y voz popular del texto del que Hernández sería autor, poeta, ideólogo y escritor.
En 1888, dos años después de su muerte, la Estación del Ferrocarril Provincial, Villa Serantes, fue rebautizada con el nombre de José Hernández como homenaje a este gestor de la historia argentina. Desde entonces, existe con ese nombre el actual barrio de Hernández, donde vivió y aún se conserva el casco de Estancia ubicado en el campo de deportes del Club Albatros (135 y 515)
Teodoro Serantes, era yerno de José Hernández, estaba casado con su hija Josefa quien también diera su nombre al actual barrio "La Josefa" en nuestra vecina localidad de José Hernández.
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